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まず、「インターネットマーケティングを通じて企業を支援する」ということ自体を事業としています。インターネットマーケティングと一言で言っても幅が広く、得意分野として、「メールマーケティング」及び「モバイル・プロモーション」の支援を行っております。その他、アクセス解析やその他周辺のサービスも行っておりますが、基本的には上記二点に注力しております。

例えば、メール配信システムを提供している会社はいくつかあります。それは30社以上はあると思います。しかし、それなりの規模の配信を安心して任せられる会社として競合するのは5社程度に絞られるのが現状でしょう。

ただ、メール配信エンジンの提供、特にASP型での提供という意味では、メールは配信するだけでは終わらないですよね。結局、誰に対し、どんなメッセージを、どんなタイミングで送るのか。企業も最初のうちは、メールをたくさん送れば売り上げが上がると思っていたのが、内容によりユーザーからの反応も違ってくるというので、よりコンテンツ寄り、更にマーケティングのプランニングにも目を向き、そこから、コンテンツの企画、制作、メールの文章の作成にまで拘るようになってきました。

そうした流れのなかで、利用するシステムもますます高度な設定が出来るようになる分、操作も複雑になってくるので、オペレーションの代行、さらに効果測定というプランニングと裏返しの部分まで行い、それを元に次のプランニングに行くという、それは大きなサイクルの流れが出来上がりました。

こうなると、この全部を任せられるパートナーはなかなかおらず、そこをすべて安心して任せられる会社として、他社との差別化は図られているつもりではあります。
企画のみでしたら広告会社も行いますが、ただそこで「オペレーションは誰がやるの？」という話になると難しく、広告会社とコラボレートする場合も多かったりします。また反対に、配信のASPだけやっている所も、「企画は誰がやるの？」というときに、ご紹介して頂くことも多く、競合しているというより協業しているというような部分もありますね。

「全部が出来る」ということは、当然、一部のサービスを切り取って提供することもできるので、そこが強みになります。

まず、メールとウェブサイトの違いを考えたときにメールの特長として「プッシュ型で送ることができる」かつ「個別に送ることができる」という二つの要素があります。

ちょうど我々が起業した2000年の後半は、ウェブの制作会社はたくさんある一方で、メール専門の会社はあまり無かった時代でもありました。

ウェブサイトを立ち上げた会社がプッシュ型で、個々のユーザーに対して攻撃を仕掛けていくフェイズだという時に、必ずメールのようなツール自体のニーズも増え、それをサポートできるようなベンダーが要求されてくるだろうという見込みがありました。

それで設立当初からVmailという広告モデルの事業をスタートさせ、自社でユーザーを集め、メールを配信。それによって配信のノウハウとシステムを築き上げていき、そこから「ウチはこのような量と質の配信ができます」というところをアピールし、徐々に企業に対してのソリューション提供の方へとシフトしてきたというところですね。

だから、メールは「飛び道具」で「強み」みたいなところに目を付けて最初からそこを狙っておりました。そういう意味では、モバイルプロモーションとの関係は、最初はPCばかりでしたが、2001年の末に、初めて資生堂さんが「iモードでメールを配信しよう」というときに、以前PCの方でお手伝いさせて頂いたこともあり「では、やらせて頂きますぜひ、やりましょう！」というのがスタートのきっかけでした。

そこからモバイルに関しては迷惑メール対策等で非常に大変な時期がありました。思うようにメールが送れなかったり、ユーザーのメールアドレスがどんどん変わっていき、「自分のメールアドレスを覚えてないのが当たり前」だったり、という時期が。でも、空メールのソリューションや、キャリアの方でも様々な対策を講じられ、今は大分落ち着いてきて、またメディアとして使えるようになってきていますね。

で、モバイルでメール配信をするだけなら、メールマーケティングの中にPCとモバイルがありますという話でいいのですが、モバイルのメールは飛び道具の中でも、更に、「届いたらすぐ読む」という特徴があり、キャンペーンに使われることが多いです。プロモーションやキャンペーンがあった時に、登録から配信、さらには、配信の後、ページに行ってゲームをしてみたりすることがよくあります。またメールに書ける容量がかなり限られているので、サイトとセットじゃないと伝えたいことも伝わらない。後は、待受画像や着メロのダウンロードだったり、今でしたらアプリのプレゼントであるとか、そうしたインセンティブも絡めて、サイトとセットで「プロモーションに使えるサービス」という切り口、そういう切り分け方のほうが分かり易いですよね。

そのことも含めて「メールマーケティング」と言ってもいいのですけど、メール以外の部分もあるので、サイト制作やプロモーションのプランニングのサポートの要素も含め、「モバイルプロモーション」と切り取っております。多分その二つは、我々の絵の中では重なってる感じですね。

ブログだとかSNSだとか色々な言葉はサービスも現れてきており、それはそれで興味もありますし、ウォッチもしてまいすが、メールそのもの自体が無くなることは無いと思います。相変わらずウェブサイトと両輪で、企業のインターネットマーケティングの核の部分を支えていくインフラであり続けると思うので、まずはこのメールマーケティングの分野で圧倒的なナンバーワンになりたいと思っております。

「質」に関しては、結構上流から下流まで全部フルセットで制作参加できるという意味では、オンリーワンの存在ではあるかと思うのですが、やはり配信メール数の「量」の面でもトップを目指したいですね。

メールマーケティングに関しては、たいていの企業は、フタを開けてみると実はあまり大したことをやってなくて、ただ「配信」してるだけできちんと投資対効果を考えていないのが多いと思います。ただし、中にはきちんとしたメールマーケティングをやり、効果が出て、20億売上増という会社もあるので、こうしたビジネスの根本の所に繋がっていけるようなところをきっちりやりたいというのが、ここしばらくの目標です。

特にクリエイティブの部分というのは、結局プランニングをしても実際のメール内容がどれだけのインパクトを持つかそれにかかっているので、そのクリエイティブの部分もしっかりとお手伝いできる体制を構築することが急務です。

ただ、メールは一つの手段でしかなく、メールを受け取り、そこからウェブサイトに行って購買するとか、全部のユーザーのフローを通して、最初から最後までセットで効果検証し、効果を出すというところに関して、やはりパートナーになりたいんですよね。ウェブサイトも重要ですし、より大きなインターネットマーケティング全般に拡げてはいきたいですね。まずは、あくまでもメールマーケティングという主軸をしっかりと確立し、その後インターネットマーケティングも全部出来ます、といった具合に持ってきたいと思っております。

面白いと思うものはいろいろありますが、所謂「Web2.0」を掲げている会社は、「どういう風に彼らが業界を変えていくのかな？」というところは気になります。例えばミクシィも上場して、ではあのモデルを「どのように生き残らせて行くのかな？」と。当然、陳腐化していく部分もあると思いますし、かといってあれだけの規模もあり、突出した資本もあるので、それをどう活かして成長させていくつもりか非常に興味はあります。

一方で、ソフトバンクの孫さんはやはりすごいなと思います。さすがの彼もちょっと今は大変そうですけど（笑）。「どうやって今までのボーダフォンを彼らの力で変えていくのか？」というところは注目すべきところでしょう。孫さんがやろうとしてることは、インターネットだけじゃなくってIT業界、経済界、いや社会全体に関わることですから。

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